Grundstücke, die zu Projekten werden –

Eine Region im Umbruch seit Jahrzehnten

Für Hochfranken ist Strukturwandel kein neues Wort. Nach 1945 lag die Region am Rand der Bundesrepublik, mit der DDR im Norden und der Tschechoslowakei im Osten. Die Zonenrandförderung glich die Nachteile teilweise aus und endete mit der Wiedervereinigung. Die Grenzöffnung brachte zunächst einen Boom, langfristig aber ein Fördergefälle zugunsten der neuen Länder. Anders als Regionen, die erst heute den Umbruch in Automobil- und Zulieferindustrie erleben, kennt Hochfranken den Wandel seit fünfzig Jahren – und hat Erfahrung darin, Flächen und Fachwissen neu zu nutzen.

Textil und Porzellan

Hof galt als „Kleiderschrank der Welt“: Spinnereien und Webereien prägten Stadt und Landkreis seit dem 19. Jahrhundert. Bayernweit schrumpfte die Textilbeschäftigung zwischen 1970 und 2010 um fast neun Zehntel – Oberfranken war einer ihrer Kernräume. Im Fichtelgebirge war das Porzellan das Gegenstück: Selb und Arzberg stehen für eine Industrie, die einst Tausende beschäftigte und heute nur noch einen Bruchteil davon. Rosenthal bündelt seine Fertigung bis Ende 2026 in Selb. Das Erbe ist sichtbar geblieben – im Porzellanikon, in den Gebäuden und im Können der Menschen.

Was heute trägt

Die verbliebenen Textilunternehmen haben sich auf technische Textilien spezialisiert – Vliesstoffe für Automobil, Bau und Filtration. Hinzugekommen sind Maschinen- und Anlagenbau, Kunststoffverarbeitung und Logistik. Trotzdem hat die Region Hof seit 2019 fast 2.500 Industriearbeitsplätze verloren; Zuwächse gibt es vor allem in Gesundheit, Bildung und Dienstleistungen. Die Bevölkerung ist im bayerischen Vergleich alt, Fachkräfte werden knapp. Stadt und Landkreis Hof gelten im Landesentwicklungsprogramm als „Raum mit besonderem Handlungsbedarf“.

Forschung vor Ort

Die Hochschule Hof forscht anwendungsnah in Instituten, die zum BioHub passen: Materialwissenschaften (ifm), Kreislaufwirtschaft der Bio:Polymere (ibp), nachhaltige Wassersysteme (inwa), Wasserstoff- und Energietechnik (iwe) und Informationssysteme (iisys). Im Projekt „Mycobuild“ entstehen Dämmstoffe aus Pilzmyzel auf regionalem Stroh. Am Campus Münchberg, hervorgegangen aus der Königlich Höheren Webschule, wird Textil und Design gelehrt; dort sitzt auch das Fraunhofer-Anwendungszentrum Textile Faserkeramiken. In der Nähe ergänzen die Universität Bayreuth mit Bioprozesstechnik und ihre Fakultät für Lebenswissenschaften in Kulmbach das Umfeld.

Warum Bioökonomie hier passt – und was dafür nötig ist

Ehemalige Industriegebäude mit Netzanschlüssen sind vorhanden, ebenso eine lange Tradition in Verfahrens- und Textiltechnik. Landwirtschaft und die Brauereidichte Oberfrankens liefern Reststoffe als Substrat. Die Lage zwischen Bayern, Sachsen, Thüringen und Tschechien öffnet Märkte, die GRW-Förderung senkt die Investitionsschwelle, und Bayern hat mit „Zukunft.Bioökonomie.Bayern“ seit 2020 eine eigene Strategie. Wunsiedel zeigt mit seinem Energiepark, wie regionale Energie gekoppelt werden kann.

Ehrlich bleiben die Hürden: hohe Strompreise, knappe Netzanschlüsse, Abwärme auf niedrigem Temperaturniveau, die oft Wärmepumpen braucht, und die demografische Entwicklung. Die gesetzliche Pflicht zur Abwärmenutzung für neue Rechenzentren (§ 11 Energieeffizienzgesetz) wird derzeit überarbeitet – ein Treiber, aber kein sicherer. Gerade deshalb setzt der BioHub auf zwei Standbeine und auf Gemeinschaft.